Der Begriff setzt sich aus den beiden Wörtern iPod? und Broadcasting? zusammen. Beliebige Teilnehmende (Podcaster) erstellen diese Medien-Dateien und stellen sie anschließend mittels eines RSS-Feeds auf einem Server im Internet bereit. Ein Teilnehmer kann diesen Feed mit einer speziellen Software für Podcasts "abonnieren".
Zur Erstellung der Audiodateien für einen Podcast wird ein Gerät zur Aufnahme des Audiomaterials benötigt. Dies kann ein Computer mit Soundkarte oder ein MP3- oder MD-Recorder sein, dessen Audioinformationen auf den Rechner überspielt und dort nachbearbeitet werden.
Meistens handelt es sich bei Podcasts um private Sendungen, ähnlich Radioshows, die sich einem bestimmten Thema widmen. Zunehmend werden aber auch professionell produzierte Podcasts - z. B. für Special-Interest-Nachrichten - angeboten.